貿易信貸是指發生在中國大陸居民與境外（含港、澳、臺地區）非居民之間，由貨物交易的賣方和買方之間直接提供信貸而產生對外負債，即由于商品的資金支付時間與貨物所有權發生轉移的時間不同而形成的債務。具體包括供應商（如境外出口商）為商品交易和服務直接提供信貸，以及購買者（如境外進口商）為商品和服務以及進行中（或準備承擔）的工作預先付款。