灌湯包子是開封的傳統食品，早在北宋市場上已有售賣，稱灌漿饅頭或灌湯包子。東京72家正店之一的“王樓”, 制售的名為“山洞梅花包子”，號稱“東京第一”。北宋之后，灌湯包子在開封流傳下來。

　　20世紀20年代，名廚黃繼善創辦“第一點心館”，主營灌湯包子。30年代， 他適應市場需求，對包子的制作方式加以革新，將原來用半發面皮和瘦皮和瘦肉摻豬皮凍糕加江米、料酒、子母油、甜面醬、小磨香油等制餡，改為用死面制皮和用白糖、味精為餡提鮮。通過“三硬三軟”和面，使面皮盤筋韌光滑，不漏湯，不掉衣。還改大籠為小籠蒸制，就籠上桌，旋吃旋蒸，保持旋蒸，既保持了包子的熱度和形狀的完美，又便于經營，備受顧客歡迎，此即為灌湯小籠包子。

　　建國后，灌湯小籠包子得以發揚光大。尤其是黃繼善開創的“第一樓包子館”所經營的灌湯小籠包子，經過名師的不斷改進，更具特色。其皮薄餡大，灌湯流油，軟嫩鮮香，潔白光潤，提起像燈籠，放下似菊花。遠近聞名，吸引了大批開封市民和中外游客，多以品嘗此名食為樂事。

　　80年代末和90年代初，“第一樓”先后發展了系列產品“小籠包子宴”和“速冷包子”。“小籠包子宴”又稱“什錦包子宴”，依餡料不同分為雞丁、筍丁、韭菜頭、魚仁、蝦仁、山楂、三鮮、南薺、麻辣湯和灌湯十大風味。“速冷包子”先后投放本市及鄭州、洛陽、杭州、北京等市廠，受到歡迎。90年代后期，隨者第一樓集團公司的成立和規模的日益擴大，各地要求聯營或設店經營灌湯小籠包子的客商越來越多，至1996年底，已在外地設連鎖店20余家 。1989年以來，“第一樓”小籠包子先后獲得商業部優質產品金鼎獎和中國烹飪協會認定的“中華名小吃”等榮譽。 開封小籠包子現在已推廣至全國各地，鄭州、大連、沈陽、太原等地都開設了開封包子館。來開封旅游的國外友人和港澳僑胞，在飽覽了古城名勝之后，以能品嘗開封小籠包子為樂事，并給予很高的贊譽。