臺灣《聯合報》22日發表黑白集專欄文章指出，安全紀錄一向良好的臺灣普悠瑪列車，昨天發生嚴重的意外事故，造成上百人傷亡，除了搶救傷患和事故調查檢討外，此一事件更凸顯臺灣東部居民在基礎交通建設不足情況下的可悲處境。

　　長期以來，整個臺灣東部地區的主要公路運輸，就依靠極不穩定的蘇花公路。但蘇花公路過去就有“死亡公路”的惡名，僅從一九九七年到二○○八年間，就有超過千人在此意外身亡。每逢天災，坍方、封路頻傳。規畫長達廿年的蘇花高速公路，也因各種原因胎死腹中，如今雖有“蘇花改”，但顯然仍無法完全解決問題。

　　因此相對于公路，鐵路顯然是較為便捷且安全的選擇。只是以這次出事的普悠瑪號為例，往往一票難求，想要買票回家，就必須耗費大量時間和精力訂票。近年雖有“北宜直鐵”的計劃，但也是只聽樓梯響，去年通過的四千二百億（新臺幣，下同）前瞻預算，也僅列了北宜直鐵的“環評費用”一千二百萬元而已。

　　在普悠瑪號意外前，民眾必須在“安全但搶票困難”的鐵路，和“不安全但不用搶票”的公路之間二擇一。意外發生后，在民眾心理上，鐵路運輸恐怕也已無法完全保證安全。東部人“安全回家的路”，顯然更遙遠了。

　　當然，即使蓋了北宜直鐵或蘇花改，也未必保證絕對不出意外，但至少是給東部人更多選擇和機會，也不再有“二等公民”感受。臺灣政治人物常把“安全回家的路”掛在嘴邊，但幾十年過去了，安全的路在哪里？