饅頭是大陸北方的重要主食，其涵蓋地區不僅山東一省。但臺灣的饅頭都愛冠以“山東”之名，這與山東籍退伍老兵的叫賣有關。在著名導演楊德昌的片子《牯嶺街少年殺人事件》里，山東老兵騎著小三輪用濃重的山東腔喊著“包子饅頭～”的情景時常出現；而事實上這一場景也一直留存于一些年長者、尤其是在眷村生活過的臺灣人的記憶里。

　　當年山東籍老兵抵臺后與家人天各一方，蒸饅頭是思鄉，也是生計。他們蒸出的饅頭成為同鄉們追捧的吃食，也慢慢滲透到臺灣的普通街巷，成為臺灣人喜愛的“山東饅頭”。

　　隨著老兵和眷村的凋零，傳統山東饅頭遇到了危機。面對臺灣新生代求新的口味，如今，在臺灣扎根的山東后輩順應潮流，蒸出各式各樣的臺式山東饅頭。這些饅頭在保存原來揉面、發酵的基礎上又加入了核桃、桂圓、芋頭、南瓜甚至是德式香腸，讓山東饅頭的種類越來越豐富。當然，這些山東饅頭店每天還是會做少量的傳統白面饅頭，也有固定的老客戶來買真正的山東饅頭，遇到年節還要提前預訂，否則還吃不上呢。