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莆田市，古稱“興化”，又稱“莆陽”、“莆仙”。境域北連福州，南接泉州，西依戴云山脈，東南瀕臨臺灣海峽。陸域面積4200平方公里，擁有“世界不多、中國少有”的湄洲灣秀嶼深水良港和三江口、楓亭等輔助港，以及湄洲、南日等大小150多個島嶼。現轄城廂、涵江、荔城、秀嶼4區和仙游縣。人口300萬人，有漢、回、滿、畬、壯、苗、瑤、土家等33個民族。還有旅居海外的華僑、華裔及莆田籍港、澳、臺同胞計60余萬人，其中華僑、華裔47萬人。莆田歷來為閩中政治、經濟、軍事、文化中心，是一個物華天寶、人杰地靈、文化昌盛、經濟繁榮而又充滿生機活力的古府新市。
1983年9月，國務院批準成立莆田市，莆田市為省轄地級市，下轄城廂、涵江兩區，莆田、仙游兩縣。2003年2月1日，國務院批準莆田市部分行政區劃調整，撤銷莆田縣，設立荔城區、秀嶼區，擴大涵江的行政區域范圍。
莆田地屬亞熱帶海洋性季風氣候，風光旖旎，古跡眾多，全市擁有風景名勝和文物古跡250多處，是福建省“歷史文化名城”之一，主要旅游景區有湄洲島國家旅游度假區、九鯉湖、廣化寺、南少林等。港口資源得天獨厚，擁有湄洲灣、興化灣、平海灣三大海灣。
莆田建市以來，經濟建設和社會事業取得明顯進步，發展實力不斷增強。2002年，全市國內生產總值232.07億元，財政收入18.34億元，城鎮居民人均可支配收入8326元，農民人均純收入3561元。“九五”時期，通過加快經濟結構調整步伐，提升電子、機械、輕工、食品等傳統產業，大力發展石化、新能源新材料等新興產業，積極培育電子信息、生物制藥等高新技術產業，產業結構日趨合理。外向型經濟不斷擴張，截止2001年底，全市累計批準設立外商投資企業1456家，合同總投資49.8億美元，合同外資額43.0億美元，實際利用外資23.2億美元，實現外貿出口58.50億美元。港口開發建設也初具規模，以港口為中心的海陸交通運輸體系框架初步形成，臨海工業體系初露端倪。整個片區交通發達，電源充足，通訊發達，城鎮化水平不斷提高，城市建設日新月異，人居環境明顯改觀，文教事業方面也取得重大突破，其投資環境日臻完善。
“十五”期間，莆田市將加快經濟發展步伐，到2005年，國內生產總值力爭比2000年翻一番，達到400億元，港口吞吐量達1000萬噸，進入中等港口行列。力爭到2010年，基本建成新興港口城市，港口經濟發展成型，國內生產總值達800億元以上，經濟總體實力與閩東南發達地區相適應，兩個文明建設達到新的高度。屆時，莆田市將成為海峽西岸一座經濟繁榮發達、社會文明進步的現代化新興港口城市。 | 
