2002年11月8日，中國共產(chǎn)黨第十六次全國代表大會在北京人民大會堂隆重開幕。這是大會會場。新華社記者 劉衛(wèi)兵 攝
隨著黨的90華誕臨近，廣東省高州市“三個代表”紅色之旅越發(fā)火爆，游人紛至沓來。高州根子荔枝文化旅游區(qū)的“紅荔閣”旁，江澤民同志親手種下的“中華紅”荔枝樹枝繁葉茂、碩果累累。
2000年2月，江澤民在廣東考察工作時首次提出：我們黨所以贏得人民的擁護，是因為我們黨在革命、建設(shè)、改革的各個歷史時期，總是代表著中國先進生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表著中國先進文化的前進方向，代表著中國最廣大人民的根本利益。
這是“三個代表”重要思想第一次被完整地提出。
在邁向新世紀的征途上，面對改革開放不斷深入的新形勢和新任務(wù)，以江澤民為核心的黨中央在深入總結(jié)黨的歷史經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，積極探索加強黨的建設(shè)的有效途徑。
根據(jù)黨的十五大確定的任務(wù)，從1998年11月開始，全黨在縣級以上黨政領(lǐng)導(dǎo)班子、領(lǐng)導(dǎo)干部中開展了以講學(xué)習(xí)、講政治、講正氣為主要內(nèi)容的黨性黨風(fēng)教育。中央政治局常委帶頭認真總結(jié)經(jīng)驗，檢查和改進工作中的不足，深入思考改革和發(fā)展中的一些重大戰(zhàn)略問題，推動“三講”教育扎實有序開展，并分別到7個縣（市）進行調(diào)研，指導(dǎo)工作。
在“三講”教育過程中，江澤民對于在改革開放和發(fā)展市場經(jīng)濟條件下，建設(shè)一個什么樣的黨和怎樣建設(shè)黨的問題進行了深入思考，在深刻總結(jié)世界社會主義運動和中國共產(chǎn)黨成立以來歷史經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，提出了“三個代表”重要思想。
“‘三個代表’重要思想把黨的執(zhí)政規(guī)律、社會主義建設(shè)規(guī)律和人類社會發(fā)展規(guī)律緊密聯(lián)系起來，深化了對黨的執(zhí)政規(guī)律的認識，既符合規(guī)律探尋的邏輯，又符合中國政治發(fā)展的國情。”廣東省委黨校教授馬星光說。
